Si vous lisez des articles managériaux ou scientifiques en anglais, vous avez sans doute déjà rencontré l’expression « Standing on the shoulders of giants ». Moins courante en français, cette métaphore est attribuée à l’érudit Bernard de Chartres au 12e siècle dans ces propos rapportés par un de ses élèves :
Nous sommes comme des nains assis sur des épaules de géants. Si nous voyons plus de choses et plus lointaines qu’eux, ce n’est pas à cause de la perspicacité de notre vue, ni de notre grandeur, c’est parce que nous sommes élevés par eux.
Jean de Salisbury citant son maître Bernard de Chartres
Par ces mots, il rappelait l’importance de baser notre acquisition de connaissance sur les travaux de ceux qui nous ont précédés. Ces derniers ne sont pas indépassables… puisque nous pouvons les dépasser ! Mais sans eux, sans ce qu’ils ont fait avant nous, nous ne dépasserions personne non plus. Cela renvoie à l’idée que le savoir est cumulatif…
